Un soleil profondément lourd, différent de l'étoile froide de Novossibirsk. Une chaleur plombante, impardonnable, sifflante, lui collant à la peau en punition divine. Un air chargé, salé, souillé des larmes des enfants hurlant. L'orage ne tarderait pas à briser le ciel gris de ses lumières et de ses cris.

L'ambiance n'était pas à la réjouissance. Tout appelait, bien au contraire, à se méfier de ce qui allait se produire. Quiconque savait lire dans le monde ses avertissements aurait pu comprendre que quelque chose, quelqu'un, un autre - allait altérer le cours des vies des quelques centaines de personnes qui se tenaient sur le quai. Surtout, sa magie, sensible, pulsait contre l'étrange objet qu'Elle avait attaché à son poignet.

Jude serra sa main contre le bracelet, comme pour le prévenir ; il ne fallait pas faire de vagues, de bruit ; rester invisible aux autres, non pas comme une chose qu'il eût fallu ignorer du fait d'une caractéristique dérangeante, mais comme un objet qui ne valait aucune contemplation. S'effacer pour ne plus être était ce qu'il savait faire de mieux. Suivre les consignes était aussi quelque chose qu'il maîtrisait bien. Et Elle, la dame aux cheveux noirs, lui avait ordonné de monter dans le train, et de se rendre jusqu'à son bureau ; à peine l'ordre donné qu'il n'y eut besoin d'autres instructions de sa part. Jude savait se taire et complaire.

Cela n'était toutefois pas tâche aisée, quand c'était la première fois qu'il prenait le Poudlard Express. Il avait observé ce que d'autres faisaient un instant avant de suivre ce qui semblait être un élève de septième année au sein du train. Il avait détaillé les wagons pleins et ceux isolés ; les couloirs vides et ceux noirs de monde ; les chariots de bonbons et la cabine du conducteur aperçue depuis sa fenêtre teintée. Il avait regardé, curieux, les au revoir chantants des enfants et ceux noyés de larmes des adultes ; s'était interrogé sur la nature de ce monde où les grands semblaient plus émotifs que les petits.

Il s'était assis quand le train avait entamé sa course jusqu'au château, sans faire de bruit, sans piper mot. Ses yeux s'étaient posés sur la fenêtre de sa cabine désertée, et il avait contemplé, pour la première fois, l'Écosse se dévoiler sous son regard. Les plaines vertes et celles grises ; les pluies d'été qui s'abattaient sur quelque vallée vide ; les troupeaux qui semblaient danser sur les herbes tendres.

A mi-chemin, il ressentit l'intrusion avant qu'elle ne parvienne jusqu'à lui : la magie avait toujours eu le plaisir de s'annoncer à lui lorsqu'elle n'était pas voulue. Mais il n'avait eu aucune instruction à ce sujet : si Elle souhaitait qu'il y fasse quelque chose, sans doute aurait-Elle demandé ? Ou était-ce une sorte d'épreuve qu'il lui fallait passer ? Il ne comprenait rien aux coutumes britanniques.

Il se leva, prenant soin de ranger sa cabine avant d'en sortir. Quelques minutes avant que l'attaque n'ait lieu, il entra dans un des wagons en ligne directe de mire des intrus. Puis, il attendit.

Les sorciers qui avaient attaqué le train étaient bien étranges : ce qui sortait de leur bouche était forcément humain, puisqu'il en comprenait les racines, mais tout semblait profondément altéré, comme une langue trop peu usitée pour exister. Lorsqu'ils optèrent pour l'anglais, leur accent rendit la chose encore plus complexe à appréhender - d'où venaient-ils vraiment ? Jude lui-même avait un accent aussi marqué que le leur, aussi était-il peut-être désavantagé sur ce point. Des quelques bribes de la conversation houleuse qu'ils entretenaient, il ne comprit que des mots sans sens attachés l'un à l'autre - d'un cheval, d'une cité, d'une vengeance. Surtout, et le mot le fit froncer des sourcils : d'une guerre. Et s'il sentait dans l'air les ondes de ce qui allait arriver, jamais le El Feydhi n'aurait pu laisser passer une guerre sous ses yeux sans intervenir.

Alors, quelques secondes avant que le wagon ne disparaisse, Jude prit le soin de se tenir à quelque chose pour ne pas perdre l'équilibre.